Xiếc (bắt nguồn từ từ tiếng Pháp "cirque"), còn gọi là tạp kỹ, là nghệ thuật biểu diễn các động tác (leo trèo, nhảy, nhào lộn, uốn dẻo...) một cách đặc biệt tài tình, khéo léo của người, thú.
Thông thường, để tăng phần hấp dẫn cho chương trình, xiếc được biểu diễn kết hợp với ảo thuật.
Xiếc là một loại hình nghệ thuật tổng hợp, ngôn ngữ của xiếc là những hình tượng nghệ thuật, được hình thành và phát triển từ thực tế cuộc sống thông qua các trò chơi dân gian, lễ hội truyền thống, nghi thức tín ngưỡng, tôn giáo và các hoạt động sản xuất, đấu tranh sinh tồn, và sinh hoạt văn hóa công đồng… dần dần phát triển thành nghệ thuật xiếc.
Xiếc là môn nghệ thuật biểu diễn các động tác kỹ xảo, những hành động phi thường, mà trong đó sức mạnh, lòng dũng cảm của người biểu diễn…đã nói lên khả năng kỳ diệu của con người.
Nghệ thuật xiếc có tính Quốc tế cao, do ngôn ngữ của xiếc là những hình tượng nghệ thuật, được dàn dựng thành những tiết mục và chương trình xiếc do các diễn viên biểu diễn trước công chúng bằng chính năng lực phi thường tiềm ẩn trong con người. Do không có rào cản về ngôn ngữ nên các chương trình, tiết mục xiếc khi biểu diễn thì dù bạn là người của quốc gia, dân tộc nào, là người có trình độ học vấn cao hay người lao động phổ thông với mọi lứa tuổi khác nhau, thì khi xem xiếc vẫn hiểu và cảm nhận được cái hay, cái khó, cái đẹp trong từng động tác xiếc theo tư duy và trình độ của mỗi người.Tuy nhiên trên thế giới, mỗi quốc gia, mỗi dân tộc khác nhau thì cách thể hiện và trình diễn cũng khác nhau theo sắc thái, văn hóa đặc trưng riêng của mình. Do vậy với tính quốc tế cao, nhưng với những nét Văn hóa đặc thù của các quốc gia, dân tộc trên thế giới và những thuật, kỹ xảo biểu diễn ngày càng được nâng cao, cải tiến, được sự hỗ trợ của công nghệ tiên tiến đã làm cho bộ môn nghệ thuật Xiếc trên thế giới ngày càng thúc đẩy, nảy sinh những ý tưởng sáng tạo mới, đưa nghệ thuật Xiếc ngày một đa dạng và phong phú làm giàu cho văn hóa của mỗi nước và của nhân loại đáp ứng nhu cầu đòi hỏi ngày một cao của công chúng khán giả.
Theo chủ thể biểu diễn
- Xiếc người
- Xiếc thú
- Theo động tác
- Xiếc nhào lộn: nhào lộn nhảy, nhào chuyển vai, nhào lộn thể lực, nhào lộn chuyền tay, nhào lộn hài hước, nhào lộn dẻo...
- Nhào lộn động: lộn bật, xoay, lăn người...
- Nhào lộn tĩnh: trụ tay, trồng đầu...
- Thăng bằng: thăng bằng trên sào; trên dây; trên thang; trên trụ; trên ghế, bàn; trên khối cầu, xe đạp; trên đòn treo tĩnh...
- Thăng bằng trên vật: đi xe đạp một bánh, hai bánh; đi cà kheo; đi trên dây; đi qua cầu...
- Thăng bằng vật trên người: để trụ, để thang trên trán, trên vai, bụng...
- Tung hứng: tung hứng trên sàn, tung hứng thể lực, tung hứng thăng bằng, tung hứng trên lưng động vật, tung hứng - múa, tung hứng trên chân, quay đĩa, vòng da
- Thể thao: có nhiều trò thể thao được nâng cao thành tiết mục xiếc như thể thao trên sàn, thể thao trên không.
- Hề xiếc.
